小東街街長400多米,街面寬約5米,為碎石土路。昔日小東街曾經是舊城區通向城外的一條主干道,同時也是舊城比較繁華熱鬧的一條街巷。它除了是一條商業街外,更重要的它是一條文化內涵豐富的街巷。因為文昌閣、圖書館、學堂、筆店、書店等在這條街都能找到,而最吸引人的則是這里還有歸化城最古老的戲院。
據《話青城》一書介紹,從大什字往小東街走百余米,路東有兩條巷子,一條叫魁星樓巷,一條叫會仙樓巷??菢窍飪冉ㄓ形牟w(廟)一座,文昌閣建于清雍正元年,由土默特旗衙署投資修筑,舊時舉子應考前都要來此處祭祀,求魁星保佑自己金榜題名。
宣統元年,小東街文昌閣創建了歸化城圖書館,同時建蒙養學堂一所,學額40名。1925年,圖書館更名為綏遠區立通俗圖書館,同時成立綏遠全區通俗教育講演所,1933年改稱綏遠省民眾教育館,解放以后,土默特旗人民法院曾在此辦公。
會仙樓巷西出口原先曾建有東路餐館聚錦堂,巷子內還建有五座關帝廟之一的城區關帝廟,另外4座分別建在城郊的4座茶坊旁,小東街關帝廟原稱漢壽亭候廟,解放后改建成玉泉區小東街小學校。據考證,會仙樓巷口的聚錦堂始建于清光緒三十一年的一家東路飯館,它在歸化城營業3年,卻為歸化城留下了著名的滿漢全席宮廷大菜。
小東街中段三賢廟巷東口的丁字路口,有一座坐東朝西的戲園子,時稱大觀劇場,老百姓稱之為大觀園,是演出山西梆子(晉劇)的劇場。大觀園是土默特喇嘛扎布王爺所建,初叫嘉樂會館,后更名宴美園,再后來又叫大觀居所。
記者了解到,大觀園朝南百余米路東是一家制筆店,它的字號叫文遠堂。這家筆店是1931年開設,自產自銷,由于它生產出的毛筆貨真價實,且做工精細,在歸化城很有名氣,不少機關學校都前來購買。它所生產的大刁毫、二刁毫更是受到當時市場歡迎。
文遠堂筆店是昔日呼和浩特市唯一的一家制筆店,上世紀60年代末,由于毛筆用量減少停止生產,店址改成小東街糧站。文遠堂筆店路西南有一家書局,該書局取名明善堂書局,解放后,該書局舊址改為中國人民銀行呼和浩特分行郊區辦事處。據傳,書局門外曾懸掛一塊金字牌匾,上書民善書局4個大字,是綏遠都統馬福祥題寫,除了這一門匾外,室內墻上還掛有一幅馬福祥都統的字畫,這幅字畫裝裱精致,被明善堂后人視為珍品收藏。
小東街的南出口路西還有一家土產日雜門市部,原名叫元升泰瓷器店,以經營江西景德鎮瓷器出名。小東街在舊城區改造中消失,新址為大盛魁創意園區。(記者李櫻桃)